Le bouleau
Hormis le bouleau nain Betula nana (espèce protégée; relique laciaire), qui est un arbrisseau, nous rencontrons en France le bouleau verruqueux (Betula pendula), et le bouleau pubescent (Betula pubescens). Une sous-espèce de Betula pubescens est Betula carpatica de petite taille (8 m) localisé en montagne. De nombreuses autres espèces originaires d´Asie et d´Amérique du Nord ont été introduites à titre ornemental.
Le bouleau verruqueux, comme son nom l´indique, présente sur ses rameaux, quand ils sont jeunes, de petites verrues grisâtres résineuses parfois très abondantes. Ses rameaux sont très souples, pendants et glabres. Ses feuilles au limbe souvent triangulaire à base tronquée, à pointe longue parfois effilée, sont doublement et finement dentées et glabres ; le pétiole est long, fin, portant de petites verrues résineuses. Le tronc est droit, le houppier est peu dense à branches dressées puis retombantes. L´écorce est très crevassée à la base du tronc, devenant noirâtre et épaisse.
Les rameaux du bouleau pubescent sont dressés, pubescents, non verruqueux ; ses branches grossières et rigides lui donnent une cime irrégulière. Les feuilles sont plutôt en forme de losange, plus ou moins pubescentes, au moins dessous et sur le pétiole, à pointe courte et à limbe un peu arrondi à la base. On l´appelle également bouleau blanc (Betula alba) parce que le tronc reste blanc et lisse pendant plus longtemps que celui du bouleau verruqueux.
Références :
"connaître et découvrir les arbres" de Christian Bock : édition Liber
"Flore Forestière Française": Institut pour le développement forestier
"Guide de dendrologie" M Jacamon.
Betula
Qui ne connaît pas le bouleau, cet arbre à l´écorce blanche très apprécié sur les pelouses. Il appartient à la famille des bétulacées qui regroupe cinq genres bien connus : betula (le bouleau), alnus (l´aulne), corylus (le noisetier), carpinus (le charme) et ostrya (le charme-houblon).